A zenei kínálat középpontjában mi más is állhatna, mint Liszt Ferenc életműve, hiszen ebben az évben a zenei világ a fantasztikus pianista, zeneszerző és karmester születésének kétszázadik évfordulóját ünnepli. Fekete Gyula új operája, az Excelsior! kifejezetten a Budapesti Tavaszi Fesztivál felkérésére jött létre és Liszt Ferenc magánéletének különösen feszült és válságos időszakát dolgozza fel. A Budapesti Fesztiválzenekar Liszt-estjén a virtuóz II. zongoraversenyt hallhatjuk, a debreceni Csokonai Színház pedig szcenírozott formában mutatja be a Krisztus című oratóriumot. Az Esterházy Trió ritkaságokból és érdekes átiratokból állította össze műsorát, Wiedemann Bernadett és Virág Emese dalestje pedig a műveit újra és újra átdolgozó, csiszolgató mester műhelyébe enged bepillantást.

Idén tavasszal soha nem tapasztalt „vendégjárásra” számíthatunk, hiszen Magyarország uniós soros elnökségéhez kapcsolódva a díszvendég az EU 27 tagállama lesz. Az országhatárokon átívelő koprodukciók korát éljük: nem meglepő tehát, hogy a lett származású, jelenleg Belgiumban élő Mischa Maisky a Prágai Kamarazenekarral, a német–japán Alice Sara Ott a Bécsi Szimfonikusokkal érkezik. A spanyol Pepe Romero gitárjátékával ismét rabul ejti a publikumot, az egyik legjobb olasz nagyzenekart, a Maggio Musicale Fiorentinót Zubin Mehta vezényli. A két évvel ezelőtt elindított Nemzetközi Színházi Fesztivál olyan csemegéket tartogat, mint a londoni Cheek by Jowl társulat Macbethje vagy a Schauspielhaus Graz Lilioma, amelyet Bodó Viktor rendezett. A legendás Antonio Gades társulat kultikus táncjátékát, a Carment a Thália Színház színpadán csodálhatjuk meg.

Fesztivál a fesztiválban – így is jellemezhetnénk a Duna régió bemutatkozását. A Duna-korzón rendezett szabadtéri programokon, az ulmi Donaufest mintájára, megismerhetjük az egyes országok gasztronómiai, kulturális, turisztikai és gazdasági értékeit – Németországtól Moldáviáig.