Régen az emberek még rövidebb ideig éltek. Az ősember, sőt a középkor embere örült, ha megérte a 40. életévét. Ez az alacsony szám a gyakran fellépő betegségeknek, kontinens méretű járványoknak, az orvosi ismeret hiányának, a gyakran bekövetkező éhínségeknek és a háborúknak tulajdonítható. Alkimisták, vajákosok, csoda-doktorok tudni vélték, vagy legalábbis keresték a hosszú élet – esetleg az örök élet – titkát. Sajnos az életelixírt máig nem találta meg senki, viszont az iparosodással a legtöbbünk számára élelmiszer- és gyógyszerbőség állt elő, de ezzel együtt kényelem, stressz, környezetszennyezés költözött az életünkbe. Keveset mozgunk, sokat dohányzunk, nemtörődöm módon táplálkozunk, rengeteget dolgozunk, alig pihenünk és regenerálódunk, stb. Ha ezen nem változtatunk, nemcsak a 100 feletti év elérhetetlen, de a 70 körüli is csodaszámba fog menni pár éven belül. Ha sokáig akarunk élni, és persze egészségben, akkor vigyáznunk kell magunkra, hogy minél kevesebb károsító hatás érjen minket.

Daganatos betegségek – az egyik fő ellenség
Hazánkban a halálokok között a szív és érrendszeri betegségek és a daganatos betegségek szerepelnek a dobogó két legfelső fokán, szinte évente cserélődő kiosztásban. Az Egészségügyi Világszervezet adatai szerint Magyarországon növekedett a legnagyobb mértékben a daganatos elváltozás miatti halálozás aránya a XX. század második felében, a rosszindulatú tumorok átlagban naponta 92 ember haláláért felelősek. A férfiaknál leggyakrabban a tüdőt, a vastagbelet, a gyomrot és nyelőcsövet, valamint a prosztatát támadják meg. Daganatos betegségek kialakulására életünk során bármely időpontban sor kerülhet, a statisztikai adatok mégis arra utalnak, hogy az életkor növekedésével ez az esély fokozódik. A környezeti tényezők 70-90%-ban tehetők felelőssé a kialakult számokért, a helytelen táplálkozás a daganatos betegségek kialakulásában 50-70%-ban okolható.

Antioxidánsok, melyek megvédenek
Egyes élelmiszereink tartalmaznak a daganatképződés ellen védő anyagokat, ún. antioxidánsokat, de ezeket nem fogyasztjuk elegendő mennyiségben. Általános megfogalmazás szerint az antioxidáns olyan molekula, amely a daganatkeltő hatású anyaghoz képest kis koncentrációban van jelen, és lassítja vagy teljesen meggátolja annak kapcsolódását a sejtekhez. A táplálékkal felvett antioxidánsok lehetnek tápanyagok: C- és E-vitamin, béta-karotin, szelén, króm, cink, vagy szín- és hatóanyagok: flavonoidok (sárga, vörös, kék növények), lutein (kukorica), likopin (paradicsom), antocianidok (kék, piros bogyósgyümölcsök). A szervezetünk saját maga is termel néhány antioxidáns hatású enzimet, de ezek mennyisége és hatáserőssége az életkor előrehaladtával csökken.
Mindebből következik, hogy éljünk és táplálkozzunk egészségesen, és így miénk lehet – ha nem is az öröklét – de egy minőségi, teljes hosszú élet.